Vom einarmigen Banditen zu 3D Slots – die Geschichte der Spielautomaten

Thomas Jacob 23/04/2021

Ein Spielautomat ist ein Gerät, das untrennbar mit dem Glücksspiel verbunden ist. Eine andere Benennung dafür ist „ein Slot“, wörtlich als „Münzeinwurfschlitz“ übersetzt. Obwohl das Wort Slotmaschine ursprünglich ein Verkaufsautomat bezeichnete, wird momentan es ausschließlich für Spielautomaten verwendet.

Die Erfindung der Spielautomaten

Die Spielautomaten scheinen seit einer Ewigkeit zu existieren, doch sind sie eine relativ neue Erfindung. Der erste einarmige Bandit namens „Black Cat“ wurde 1889 in New York zur Welt gebracht. Er wurde von zwei Amerikanern, Sittman und Pete Caille, erfunden und bestand aus fünf Walzen mit aufgedruckten Kartensymbolen. Der Spieler warf eine Münze in den Automaten, zog den Handhebel und setzte somit die Rollen in Gang. Das Ziel des Spiels bestand darin, das bestmögliche Pokerhand auf den Walzen zu sammeln. Zu diesem Zeitpunkt gab es noch kein Direktzahlungssystem. Beim Gewinnen konnte der Spieler Zigarren oder einem Becher Bier als Preis an der Bar erhalten.

Mit diesem ersten mechanischen Apparat begann der Werdegang von Spielautomaten. Zum beliebtesten bei den Spielern wurde jedoch der Spielautomat, der vom Amerikaner Charles Fey einige Jahre später erfunden wurde.

Geschichte der Spielautomaten

Der Vater der modernen Spielautomaten

Der Erfinder des Prototyps eines modernen Spielautomaten, Automechaniker Charles Fey, stammte ursprünglich aus Deutschland, zog aber 1885 nach Kalifornien, USA. Sein Leben war nicht ungezwungen – kurz nach seinem 19. Geburtstag wurde bei ihm Tuberkulose diagnostiziert. Obwohl nach ärztlichen Prognosen ihm noch höchstens zwei Jahre blieben, gelang es ihm nicht nur, die schreckliche Krankheit zu besiegen, sondern auch bedeutende Erfolge im Gambling-Bereich zu erzielen.

1895 erfand Charles Fey den ersten einarmigen Banditen mit dem symbolischen Namen „Liberty Bell“. Dieser Automat bestand aus drei Walzen mit Dutzenden verschiedener Symbole – Kartenfarben, Hufeisen und natürlich die Freiheitsglocken. Nach wie vor brauchte der Spieler eine bestimmte Symbolkombination auf den Gewinnlinien zu sammeln, um zu gewinnen. Die wesentliche Neuerung bestand darin, dass dieser Automat Bargeld ausbezahlen konnte.

Dieses Gerät was so unheimlich erfolgreich, dass Charles Fey beschloss, sich ganz der Herstellung solcher Maschinen zu widmen und eine Spielautomaten Werkstatt zu eröffnen. Die Grundprinzipien von Spielautomaten haben sich seit jenen Jahren kaum geändert. Das kann man natürlich von dem Design und dem Technischen nicht behaupten. Je nach Ausrüstung kann die moderne Maschine über 200 Gewinnlinien umfassen.

Kirschen auf den Walzen – warum?

1897 begann die erste Verfolgung des „einarmigen Banditen“ – die Spielautomaten wurden im Staat Kalifornien verboten, da diese Glücksspielaktivität den üblichen Steuern nicht unterlogen werden konnte.

Die Spielautomaten sind jedoch nicht verschwunden, sondern haben sich nur bisschen geändert. Beim Gewinn zahlten sie kein Bargeld mehr aus. Anstelle von Münzen erhielt eine Person verschiedene Süßigkeiten und Kaugummi. Dementsprechend änderten sich auch die Symbole auf den Walzen – da erschienen Bilder von Kirschen, Pflaumen, Birnen, Zitronen, Orangen und Trauben. Diese Symbole wurden zum Klassiker und sind immer noch in vielen Slots zu finden. Übrigens wurden seitdem die Spielautomaten als Früchtemaschinen genannt.

Die weitere Entwicklung der Spielautomaten

Trotz aller Umstände setzten die Spielautomaten fort, weiter an Popularität zu gewinnen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts versuchten verschiedene Unternehmer, die Nutzungsrechte von Charles Fey abzukaufen, er lehnte aber diese Angebote ab. Doch tauchten nach und nach in fast jeder amerikanischen Stadt Slotmachinen auf, die der Freys Liberty Bell sehr ähnlich waren. 1949 erschienen die Spielautomaten zum ersten Mal in Las Vegas. Nach der ursprünglichen Idee sollten sie die Frauen der Casinospieler unterhalten. Aber nach kürzester Zeit eroberten die Spielautomaten die männliche Hälfte der Spieler.

Der erste elektromechanische Spielautomat kam in den 50er Jahren unter dem Namen „Money Honey“ auf den Markt. Er war haushoher Favorit in Glückspielbranche bis 80er Jahre, wenn elektromechanische Spielautomaten allmählich mit elektrischen Glücksspielgeräten ersetzt wurden. Der nächste Durchbruch auf diesem Gebiet geschah im Jahre 1994, wenn die erste Online-Glücksspiel-Software entwickelt wurde.

Moderne Online Spielautomaten

Heutzutage ist das Casino ohne Spielautomaten kaum vorstellbar. Die Vielfalt von modernen Slots ist absolut erstaunlich – Video Slots, Jackpot Slots, Slot-Spiele mit Megaways und neuartige 3D Slots lassen sogar bei dem anspruchsvollen Spieler keine Wünsche offen.

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